永代供養とは

①ご遺骨を骨壺から取り出して、直接、大きなカロート（納骨室）に納めるもの。この場合、後日、ご遺骨の移し替えをしようと思っても、他と混合してしまっているので取り出しは不可能です。合葬墓は大半がこの方法です。最近では、ご遺骨を砕骨し粉末状にして納めるところもあります。

②一定期間、骨壺のまま納骨壇や棚に安置し、期間終了後、合葬するもの

③骨壺のまま、個別のカロートに納めるもの。この場合、ご遺骨の少量を分骨という形で小さな骨壺に納め、残りを合葬するところもあります。

先に書いたとおり、永代供養というからには代々、半永久的に供養されるべきにかかわらず、供養の期間というのは変な話と思われるかもしれませんが、実は合葬墓以外の永代供養墓には使用期間があり、それが終了すると合葬されることになります。つまり、供養の期間というのは、合葬されるまでの期間という意味であって、合葬された後も永代供養は継続されるのです。例えば、個別墓型の永代供養墓は、３３回忌までとか、５０回忌までとか使用期間が決められていることが殆どで、使用期間中は、個別墓ごとに永代供養が施され、その後は合葬され、さらに永代供養が継続されるという仕組みになっています。

供養の方法としては、それぞれの霊園墓地によって違いますが、民間霊園の多くは、年１度の合同供養祭やお盆・お彼岸の合同法要を行い、それをもって永代供養としているようです。

（大利根霊園の場合は、お盆・お彼岸の合同供養はもちろん、毎朝、お坊さんによる読経を基本としています）

①承継者を必要としない

永代供養墓は承継者を必要としないお墓ですから、単身者でも安心です。

②子供や身内に負担をかけない

永代供養墓のほとんどは、生前契約が可能です。また、年間管理費がない霊園が多いので子供に負担をかけることはありません。

③檀家になる必要がない

寺院系霊園や境内墓地であっても、永代供養墓の多くは檀家になる必要がありません。

 

④霊園や寺院が半永久的に供養してくれるので、無縁仏になる心配がない

供養は霊園や寺院が続く限りしてくれます。その意味では、普通墓地のように承継者が途切れて無縁墓になるようなことはありません。

①寺院系霊園それとも民間霊園？

すでに書きましたが、最大の違いは供養面です。民間霊園の多くは、年１度の合同供養祭やお盆・お彼岸の合同法要をもって永代供養としています。それに対し、寺院系墓地もしくは寺院の場合は、日常的な供養を前提としていることが多く、永代供養を本当に望むなら寺院系のほうがおすすめということになります。
まして、永代供養墓は檀家にならなくても入れるお墓ですから、お寺さんとの付き合いが苦手な方でも問題ありません。

 

②費用・条件を確認する

よく使用料○万円と表記されていても、ふたをおけてみると付帯費用が多く、結果的に高くついてしまったという話を聞きますが、総額いくらになるのか確認するのが早道です。また、費用内に何が含まれているのかを確認する必要があります。後日、改めて請求が来るような話になっていないか…。また、永代供養墓を使用するにあたって条件等があれば、確認すべきです。

 

③従来の宗教宗派を問わないかどうか？

④墓地環境

霊園墓地に実際に足を運び、自分の目で確かめる必要があります。やはり、ついの住処は穏やかな雰囲気と心安らぐ環境が一番です。
 

⑤交通の便

霊園墓地へのアクセスはどうか？駅からの距離又は送迎車の有無。霊園墓地は、最寄り駅から離れていることも多く、送迎は不可欠です。